「皮紋」是什麼？

每次將名片遞出去時，總會先聽到對方讚嘆我的分析師頭銜後，再不解的問我，什麼是「皮紋」？其實皮紋就是指紋，英文叫做Dermatoglyphics，它的字義源自於希臘文的derma(=skin) 和 glyphe(=carve)兩個字的合成，就是「皮膚和雕刻」的意思。

我們的十根手指頭、手掌及腳掌等處的皮膚表皮層分化後，那些隆起的呈現長條彎曲相互平行的紋路，就是指紋。而生於不同部位，有不同的叫法，分別是生於手指的皮紋叫「指紋」；生於手掌的叫「掌紋」；生於腳的叫「腳掌紋」。

且根據1969年John J. Muivihill,MD與David W. Smith的研究報告指出，指紋在人類胚胎時期第13週到第16週時，便開始真皮的樣式形成。至21週左右完成全部的分化，之後即定型不再有任何變化。

所以，指紋在唐宋時代，就被民間拿來作為訂定各種契約，如買賣人口、田產、休妻及借款等，代表個人的印信。東漢末期，諸葛孔明亦用「箕斗冊」來作為軍隊的薪餉管理；另外於1975年12月從湖北省雲夢縣睡虎地十一號秦墓中發掘的秦簡『竊盜』中，把手跡（手的痕跡，即指紋的意思）列為竊盜案現場勘查的證據之一。

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