去年，台灣有個熱門新聞，大致是說，目前台北市月收入五萬元以下的民眾，已淪落至「中低收入」了。聽到這消息我大吃一驚！更吃驚的是，妹妹補充說明，這個數字是以「個人」為單位計算，也就是以「總收入」除以「人口數」。如果是以「家庭」計算的話，年收入低於140萬（雙薪家庭兩人月薪平均各6萬元）的，在台北市都屬於「後一半」的中低收入家庭。
天啊！我從來沒想過，包括我在內，我身邊許許多多的朋友，在電視台、製作單位、銀行、貿易公司、幼稚園、國小工作者、報社記者，甚至電腦工程師（如果沒有股票可領的話）…… 都「已經」或「即將」淪為「中低收入」戶了！這個數字的確令人震驚。不過，先不管數字，單是以實際上的家庭支出，如果你要在台北市住一間 三十坪的房子、薪水足夠負擔兩個孩子的學費與保母費、才藝費，再加上水、電、瓦斯、管理費的基本開銷，再養上一輛國產車，每個月至少加五千塊錢的汽油；另外每個月帶孩子出遊一次、住個民宿、看場電影、吃頓大餐，每一年出國旅行一趟，閒暇時逛逛百貨公司，那麼一個月沒有十二萬元以上的收入，的確是辦不到！問題是，現在有哪些行業的薪水，一個月有十二萬元以上的收入呢？
我腦袋轉了很久。在我認識的人中，除了可以領股票的電子新貴、機師、律師、醫師、會計師、名補習班老師、二線以上的藝人、大牌魔術師、報社主任級以上的職員，以及業績呱呱叫的房仲、股市、保險業務人員外，只有替我家裝潢的油漆工、木工，還有以前替我先生找停車位的那個歐吉桑、替我家車子修車的老闆，還有替大明星化妝的化妝師才能月入二十萬。我實在想不出有哪個單位的鐵飯碗，能給一個月十萬元以上的薪水。在我的印象中，現在連教授、空姐好像也沒這麼高薪了吧？！
時代變了：未來是專家的時代
於是，當我看到昨天有一位網友，在我上一篇「如何為孩子選擇學校」裡，留話表示等孩子念國中時，要為孩子選一所「有讀書風氣」的學校，我忽然心裡又一驚！我突然想到，讓孩子念了大學、碩士，將來一路順風地讀上去…… 接下來呢？變成一個「中低收入戶」嗎？這實在是一個令人不知所措的問題。在我爸那個年代，從大陸播遷來台的外省小孩，十有九個家裡都窮，所以，十有九個都很會念書。因為他們知道，念書雖然不見得有機會，但不念書鐵定是沒有機會。因此，我爸當年雖然窮到沒有鉛筆寫作業，每天在學校向同學借鉛筆，趕在放學回家前把功課寫完，但仍然一路以最優異的成績考上公費留學、完成博士學業。念到博士，走專業路線，雖然不富不貴，倒也不餓不愁。我那個年代，雖然念書的人不一定可以賺大錢，不過書念得好，倒也一定有飯吃。因此，我有兩個堂姐是老師，捧著公家飯碗，再怎麼樣也餓不死，薪水也還算不錯。十年風水輪流轉，現在可不一樣了。
少子化生得少，考上師範也不見得有老師可以當；學校不斷升級的結果，念到博士也不見得可以當教授。即使是考上超難考的公務人員考試，很可能還是一個「中低收入戶」。書讀得好，現在可不一定有飯吃。
職場變得愈來愈險惡，競爭變得愈來愈激烈。我看著報導，忍不住想：我女兒將來如果書讀得不怎樣，我還要勸她念書嗎？正巧，我遇到一個剛考完基測的孩子，我問她：「妳要念五專還是普通高中？」她也茫茫然問我：「阿姨，妳說呢？」她說自己不是很愛讀書，不過媽媽希望她考大學。我不敢回答她。因為我身邊有許許多多大學念傳播系、念文學院、念理學院、念經濟系，但是現在找不到工作或失業已久的朋友。
有一次，女兒自然體驗營的幾個家長們私下聚會聊天。涂淑芳老師說：「未來是一個專業走向的社會。」將來的高收入者，不一定是「高學歷」者，而是「有專業技能」者。
比如說最棒的美容設計師、房屋設計師、最頂尖的木匠、油漆工，最受歡迎的模特兒、修理飛機的機師、汽車黑手、調酒師、鋼琴調音師、運動教練、病理研究員……等。北歐地區現在已經有這個趨勢，收入很高的，可能是鐘錶師、木匠，或花匠、優秀的裁縫師。外出大家比的是技藝、專業。學歷，並不重要。越早確立專業方向，越有機會成功當然，「念書」基本上不該只是為了學歷。我一直認為在學校念書與將來的就業並不一定是「正」相關。問題是，如果一路念上去，除非念到博士，否則很多科目都是「通識」，那麼，就業的時 候該怎麼辦呢？我自己是「中文系」畢業的。「中文系」這種科目在大學裡其實跟通識科目也差不多，只念到大學畢業，完全沒有所謂的「專業」可言。我之所以還可以混口飯吃，主要是因為我自己練就所謂的「文字」專業，因此可以用以謀生。不過，我身邊很多的朋友在面臨行業不景氣時，要換環境就非常困難了。
沒有一技之長、沒有靈活的頭腦，是最大的問題。有一次，我跟健身女王張淳淳與一位大陸台商吃飯。聽淳淳介紹，我們是要去見一個資產上億的老闆，我心中一直以為是一個大腹便便、童山濯濯的中年人。沒想到，一見面，我嚇了一跳，對方比我還小個五、六歲！年紀非常輕！聊了一會兒，知道他這麼年輕就做了世界知名廠牌的代理商，我不禁好奇他是哪裡畢業的？他起先吞吞吐吐不說， 在我指著他手臂上的疤痕開玩笑說，我知道：「你一定是混出來的！」他才笑著點頭：「其實，我只有國小畢業。」在聽他簡述創業過程之後，我真的非常佩服。他因為沒念什麼書，很年輕就進入社會，一路從小業務跑到大老闆。最重要的是，他有野心、有手腕、有計畫，他沒有家累、沒有包袱，說幹就幹。他曾經因為創業失敗而揹負幾百萬債務，但敢衝敢撞的結果，不但重新站起來，而且很快賺回江山。
創立「法蘭瓷」的陳總經理，也是年輕時就從「禮品」業務起家，他後來變成台灣獨大的進口禮品公司代理商，再一路開創自己的品牌「法蘭瓷」。因為年輕時的禮品業務經驗，讓他熟悉禮品通路，因此得以在經營「法蘭瓷」後，成長如此迅速。你發現了嗎？這些人都有一個共通點，那就是「年輕」。他們都沒有碩士 、博士學歷，但是，他們都很年輕就開始闖蕩、創業，因為年輕，不怕失敗，因為年輕，沒有負擔。當然，我們的社會上還是有很多中年創業者，比方說「故事屋」的創始人。但是，不可否認，年輕、膽識，真的是事業成功很重要的墊腳石。
多走冤枉路的資優生：一技之長比學歷更重要
當然，我並不是說，事業成功、賺大錢就是人生追求的目標；我也不認為，一個人賺得少就會不快樂。只是我一直在想，讓孩子喜歡讀書，並不是要求他要考上很好的學校，或是擁有顯赫的學歷，而應該「只」是累積他找知識的習慣、對自身的反省，與深思生命的意義。
讓孩子趁早了解自己，做自己！
至於學歷，其實大可以擺在一邊。如果，將來我的孩子可以做一個很棒的化妝師，我會很高興她擁有一技之長，能養活她自己，我想我並不一定會要她考大學，甚至念高中。但是，我希望我的孩子能夠及早知道她的優點、擅長的才能，而且有意志力、專注地計畫自己的人生。
我之前在電視上說過我一個同學的親身經歷。我國三的時候，我們班上有位資優的女生，她的數理非常好，不論怎麼考，她幾乎都是滿分。想當然耳，每次模擬考她都名列前茅， 後來直接保送北一女中，我有點不太記得她後來是自動放棄保送資格還是怎麼的，反正最後她還是以前幾名的分數考進去，一路念到台大醫科。成績這麼好的學生，理所當然選第一志願，從沒有人懷疑過，甚至於她自己。我們當時都十分羨慕她。我一直認為自己挺聰明，但對於她，我真是甘拜下風、又嫉又羨，為什麼世界上有這麼聰明的人？她總是輕輕鬆鬆就拿滿分！而我，經常是念個半死還考得爛不拉嘰的！大二那年，我修了一門「兒童文學」的課程，意外地在教室裡遇見她。因為我大學重考一年，當時她已經大三了。很久沒見，我們坐在一起聊了一下。上課後不久，我發現她正在讀高中理化參考書。我覺得很奇怪：「幹嘛？準備家教學生的課啊？」她搖頭：「不是，是我自己要讀的。」我追問：「為什麼？ 」她神色黯然地說：「我要重考大學。」我嚇了一大跳：「不會吧！妳已經大三了耶！而且第一志願，幹嘛重考？」她說：「我不想當醫生，我喜歡美術。」原來，到了大二要上大體解剖，她才發現自己根本不喜歡當醫生，她怕血，她壓根不想念醫學院。然而，當年功課太好，父母的期望逼著她不得不填上第一志願。她告訴我她發現自己喜歡畫畫，她想念建築或設計系。
我望著她，心裡百感交集。從前，我如此羨慕她，但她卻是這麼的不快樂。而我，雖然功課不怎麼樣，大學也多考了一年，但我卻如此幸運，一直都很清楚自己喜歡什麼、擅長什麼，知道自己的長處、喜歡自己並追求自己所喜歡的，這是一件多麼重要且令人快樂的事！
唯有「學歷高」的想法，早已默默在打破。近來我深深的感悟，一個在社會上有競爭 力的人，他必須擁有熱情、有計畫、要有靈活的頭腦，以及過人的膽識。如果，我的孩子將來不讀書，我並不擔心。與其培養一個升學一帆風順，但腦筋如一灘死水的孩子，還不如一個國小畢業但不畏困難、衝勁十足的孩子。我希望，我的孩子在成長的歷程中，可以早日發現他(她)喜歡什麼、適合什麼，而不是分數到哪裡，就跟著念到哪裡。屆時，他(她)才有足夠的時間，可以承擔失敗、一再重來，進而找到一條不但足以養家活口，也能夠成就自己的道路。
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